In English and Spanish
I was not thinking of writing a post to
describe the latest excursion to continue our yearly progress along the Camino
de Santiago, since we have now settled into a routine for organising and going
along from day to day. The group of pilgrims is the same and the basic scenery,
problems and experiences are more of the same. However a few friends have asked basically the same
questions and wondered why I have not communicated this year. So I have put
together a brief one off post.
This year we tackled the part of the Camino
from Belorado (where we finished last year) up to a few kilometers before
Sahagun at Terradillos de los Templarios (what a name!), the reason being that
the last leg would have added up to 40 Kms if we had wanted to finish in
Sahagun itself and that was about 10 Kms too many for most of us.
Montse, our travel expert and Ione her very suitable assistant had spent an entire day planning the overnight stays and we had advanced reservations for nine people in specific hostels or albergues along the route, and I watched for a while, when they did this.
They calculated for each day, more or less,
where they thought we would get to with a rough estimate of the group's walking
abilities. Ours were around 25 to 30 KMs max. Then on a good map they found a
place at around that distance and found all 'Hostals' or 'Albergues' in the
area on Google. Then they chose one or two, which looked promising, called the
phone numbers and asked for availability and reserved if the price was right.
Most of the hostels reserve and you pay when you arrive. Which means in many
cases you have to call again a day or two in advance to ensure that the
reservation is confirmed and that they know that you are already on the camino
and confirm the time when you expect to arrive etc. It was time consuming but
in the end worth every ounce of effort, especially when you find that your bed
awaits when you arrive. Most importantly if you are using the mochila
(rucksack) taxi then you know where your mochila should be delivered.
I used the mochila taxi throughout this time
for various reasons. 1 it was cheap, 2 it allowed me to have a bit more
flexibility with contents of my bag, and 3 it made walking (specially uphill)
easier, which I found quite difficult the previous year.
All that worked very well. We typically
started at 7am and generally arrived by 1.30 or 2pm. Then we had showers and a
long lunch, followed by a siesta, a small walk around the town, dinner and to
bed.
We started by taking the bus route from Laredo
to our starting point of Belorado. The first day was a short walk to our first
night’s stay because we did not start the walking until about 3pm after the
long bus trip. After that we consistently walked 25 or more kilometers every
day.
We had good weather except for a 30-minute
downpour, which caught us in a very muddy part of the camino. My walking boots
turned into muddy boats and luckily soon after the rain subsided we managed to
find a bar, which had facilities for washing muddy shoes!
The Camino was just as delightful as other
years and the fitness, plenty of meditative walking not to mention the
customary eating and drinking followed by hours of conversation with other
pilgrims made for another great outing.
However there were a few difficult moments
along the way. The section of the Camino from Belorado to Burgos was very
pilgrim non-friendly. At one of
the overnight stops at Orbaneja de Riopico we stayed at a small hostal, but we
discovered the next morning that in the small town no bars opened until 10am!
So our 7am start meant that we could find no breakfast until we were in Burgos
about 3 hours later. This was a big deal for some in our group who typically
needed a good strong coffee to wake up and get going.
Another annoyance for me was noise. Sharing
rooms with several beds invariably leads to having to learn how to deal with
this and I found this disturbed sleep somewhat and that invariably led to
having to walk while not fully rested. Fortunately for my years I don’t need
that much sleep and earplugs are the obvious answer. The other source of noise
pollution that I sought to avoid as much as possible was the banter at high
pitch of a group of people walking together. In this case keeping a few meters
ahead or behind the group with my meditation exercises was the answer. I also
had at my disposal a phone full of music and its easy manipulation through my
Pebble watch.
Yet another difficulty was learning how to
keep up with much younger fellow pilgrims while walking uphill. And here I
discovered this year how to use breathing as an aid to make the extra effort.
There were also a few niggly ailments and the
usual foot blisters among our group, but nothing much to write home about. Most
of these are best left to the memories of those who suffered them. Fortunately
for me I was once again spared most of these, through using good footwear and
diligently applying non friction creams and other foot care.
On the last day of our walk with the end in
sight we nearly missed a bus that was expected to take us from our finishing
point at Terradillos de los Templarios to Sahagun, 12 Kms away. However we
found out during the walk that there was only one bus that day and it passed
our end point at exactly 1 pm. Given the length of our walk that day we
estimated that we would arrive sometime after one. As our destination
approached and we began to walk faster and faster, it became clear that unless
the bus was delayed, we would be only just making the bus stop at one pm. In
the end we arrived just a minute before the bus pulled into view and finished
our journey comfortably.
Now we just have another 250 Kms to complete
the entire camino.
From Terradillos de los Templarios to Sarria.
Roll on 2018.
Buen Camino.
Este
año hemos andado la parte del Camino que empieza en Belorado (donde terminamos
el año pasado) hasta Terradillos de los Templarios, unos doce kilómetros antes
de Sahagun. Ya el ultimo tramo tenia 28 kms y andar 12 kms mas hasta Sahagun
era mucho para algunos de nosotros.
Montse,
nuestra agente de viajes y Ione una asistente muy hábil pasaron un día entero
planificando las estancias en el camino y el grupo tenia reservaciones
confirmadas en hostales o albergues para todas las noches. Tuve la oportunidad de
observar como ellas hacían esto.
Primero
calculaban para cada día donde el grupo podía llegar con nuestras capacidades
de andar (unos 25 o 30 kms cada día). Después con Google buscaban todos los
hostales disponibles en la localidad seleccionada. Llamaban por teléfono a
varios y buscaban alojamiento para el grupo, y si el precio era aceptable lo
reservaban. Casi todos los hostales y algunos albergues reservan, y uno puede
pagar cuando llega. Pero es necesario llamar un par de días antes para que sepan
que estamos en camino y confirmar la reservación, la hora de llegada etc. Era
mucho trabajo pero valía la pena para tener la cama disponible cuando
llegábamos después de varias horas de andar. Aun mas importante era tener una
dirección para usar el ‘mochila taxi’.
Este
año utilicé el ‘mochila taxi’ todos los días porque 1- era bastante económico,
2- me permitía mas contenido en la mochila y 3- hacia mas fácil la caminata
especialmente las subidas que me fueron difíciles el año anterior.
Todo
funciono bastante bien. Salíamos todos los días a las 7 y en la mayoría de los
casos llegábamos a las 2 de la tarde. Luego nos duchábamos y seguido de una
larga comida, siesta, una pequeña excursión para explorar el pueblo, cena y a
dormir. Muchos de los hostales tenían horario de apagar las luces bastante
temprano.
Empezamos
con un viaje de varios autobuses desde Laredo hasta nuestro punto de partida en
Belorado. Ya eran casi las tres cuando empezamos el camino del primer día, un
tramo de doce kilómetros hasta nuestro hostal para esa noche. Después todos los
días hicimos entre 25 y 30 kms.
En
general tuvimos suerte con el tiempo, aparte de una media hora cuando llovió
torrencialmente en un tramo con mucho barro. Mis botas parecían como barcos de
barro pero afortunadamente un poco mas tarde nos encontramos un bar donde podíamos
lavar nuestras botas.
El
Camino estaba bonito y encantador tanto como otro años y el ejercicio, la meditación,
y por supuesto la comida y bebida seguido por horas de sobremesa y conversación
con otros peregrinos resulto otra vez en esta excusión muy agradable.
Naturalmente
había momentos difíciles como hay de esperar. Por ejemplo la sección de Camino
desde Belorado a Burgos carecía de muchos servicios para peregrinos. Teníamos
una parada en el pueblo de Orbaneja de Riopico y era complicado encontrar algo
para desayunar cuando empezamos el día siguiente a las 7am en punto. Andamos
tres horas hasta Burgos para encontrar un bar abierto donde podíamos tomar un
café, requisito fundamental de algunos de nuestro grupo para despertar y
empezar a andar.
Otra molestia para mí era el ruido.
Compartiendo habitaciones con varias camas invariablemente conduce a tener que
aprender a lidiar con este sueño algo perturbado y invariablemente tener que
caminar no totalmente descansado. Afortunadamente para mis años no necesito
tanto sueño y tapones para los oídos son la respuesta obvia.
La otra fuente de contaminación
acústica que traté de evitar en la medida de lo posible fue el tono de hablar alto
de un grupo de personas caminando juntos. En este caso, la respuesta era
mantenerse unos metros adelante o detrás del grupo con mis ejercicios de
meditación. También tenía a mi disposición un teléfono lleno de música y su
fácil manipulación a través de mi reloj de Pebble.
Otra dificultad era aprender a
mantenerse en ritmo con los compañeros más jóvenes mientras caminaban cuesta
arriba. Y aquí he descubierto este año cómo usar la respiración como una ayuda
para hacer el esfuerzo adicional.
También había unas cuantas
molestias y las ampollas habitual de pie en nuestro grupo, pero no hay mucho
que destacar. La mayoría son mejor dejados a los recuerdos de aquellos que los
sufrieron. Afortunadamente para mí, una vez más no las sufri, a través de usar
buen calzado y aplicar con diligencia cremas y otros cuidados de los pies.
En el último día de nuestro paseo, con el final en vista, casi nos
perdimos un autobús que nos llevaría desde nuestro punto final en Terradillos
de los Templarios a Sahagún, unos12 Kms. Sin embargo, nos enteramos durante el
paseo que sólo había un autobús ese día a la una de la tarde. Dado lo largo de
nuestra caminata ese día estimamos que llegaríamos algún tiempo después de la
una. A medida que nuestro destino se acercaba empezamos a caminar más y más
rápido, quedó claro que a menos que el autobús se retrasara, estaríamos llegando
a la parada del autobús muy justos. Al final llegamos un minuto antes de que el
autobús apareció y terminó nuestro viaje cómodamente.
Ahora solo nos faltan 250 kms para terminar todo el Camino
Desde Terradillos de los Templarios hasta Sarria.
Seguiremos en 2018.
Buen Camino.
Todas las fotos desde Camino 2017
